【今さら聞けない】パスコンとは？ノイズ対策の「守護神」

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機材のフタを開けて基板を見ると、ICチップ（オペアンプやデジタルチップ）のすぐそばに、必ずと言っていいほど「小さな米粒のようなパーツ」や「小さなコンデンサ」が張り付いているのが見えます。
これが通称パスコン（バイパス・コンデンサ / Bypass Capacitor）です。

もし、この世からパスコンが消滅したらどうなるでしょうか？

パスコンは、電気回路における「ショックアブソーバー（衝撃吸収材）」であり、「ノイズのゴミ箱」です。
なぜそんな小さなパーツに、それほど重要な役割があるのか？その仕組みを紐解いていきましょう。

第1章：「バイパス」の意味を知れば一発でわかる

「バイパス（Bypass）」という言葉。
道路交通情報で「バイパスを通って渋滞を回避する」と言いますよね。

つまり「脇道」「近道」のことです。

では、電気回路において「何」を「どこ」へ逃がすのでしょうか？

電源ラインに乗ってやってきた「ノイズ」という邪魔者を、大事なICチップに入る手前で「おっと、君はこっちの近道（バイパス）を通って地面（グランド）に帰りたまえ」と誘導する。
これがバイパスコンデンサの正体です。

コンデンサ記事で学んだ「直流（DC）は通さないが、交流（AC）は通す」という性質を思い出してください。

電源ラインには、本来必要な「DC（直流の電気）」と、不要な「AC（ノイズ成分）」が混ざっています。
ここに、電源ラインとグランドを繋ぐようにコンデンサ（パスコン）を設置するとどうなるか？

DC（電源）にとって：
コンデンサは「行き止まり」なので、無視してそのままICチップへ向かいます。
→→ 電力供給OK！
AC（ノイズ）にとって：
コンデンサは「通りやすいトンネル」に見えます。ICチップへ行くよりも、コンデンサを通ってグランドへ落ちる方が楽なので、そっちへ流れて消滅します。
→→ ノイズ除去OK！

こうして、ICチップには「綺麗な電気」だけが届くわけです。

パスコンには、ノイズを取る以外にもう一つ、オーディオ的に超重要な役割があります。
それは「局所的なエネルギー供給（瞬発力の補助）」です。

あなたが蛇口をひねって、バケツを一気に満タンにしたい（＝ドラムのキックのような大音量を出したい）とします。
しかし、ダムが遠すぎると、水が届くのに一瞬の遅れが生じたり、水圧が下がったりしますよね？
これが「音のなまり」や「パワー不足」です。

そこで、蛇口のすぐ横に「ミニタンク（パスコン）」を置いて、常に水を貯めておきます。
いざ水が必要になった瞬間、遠くのダムから来るのを待たず、まずはミニタンクの水を使います。
これなら水圧は下がりません。

蛇口の近くで貯めておいて一気に放出するという感じですね。

オーディオ回路においてパスコンは、音が立ち上がる瞬間のエネルギー不足を補うことで、レスポンスの良い、力強い音を支えているのです。

もし自作や修理をするなら、これだけは覚えておいてください。
「パスコンは、ICの電源ピンの『最短距離』に置け！」

なぜなら、コンデンサまでの距離が遠くなると、その配線自体が「抵抗」や「アンテナ」になってしまい、パスコンの効果がなくなるからです。
これはさきほどの蛇口の例でわかりやすくなりますが、貯めておくためのタンクが遠くにあると機能しませんよね。
蛇口のすぐそばにあることは必須になります。

基板を見たとき、ICの足の根元にへばりつくように配置されているコンデンサがあれば、設計者が「こいつは良い仕事をしてるな」と思って間違いありません。

回路図を見ると、パスコンとして「0.1μF」のセラミックコンデンサが頻繁に使われています。

なぜこの値なのでしょうか？

プロの機材では、この2つを組み合わせて（並列にして）使うことがよくあります。
「小さな速いノイズ」はセラミックで取り、「大きな遅い揺れ」は電解で支える。

このコンビネーションが、プロ用オーディオ機器の安定動作を支えています。

この2つの役割を持つパスコン。
派手な音作りをするパーツではありませんが、こいつが劣化したり、設計が悪かったりすると、どんなに高級なオペアンプやトランスを積んでいても、その性能は発揮できません。

「たかがコンデンサ、されどコンデンサ」
機材の中で一番数が多いけれど、一番地味な彼らが、実はあなたの「クリアな録音」を一番近くで支えているのです。