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「いいマイクを買ったのに、録音すると『サーッ』という音が消えない」
「コンプレッサーをかけたら、急にノイズがうるさくなった」
もしあなたがそんな悩みを抱えているなら、原因はマイクの故障ではありません。
あなた自身の「S/N比（エスエヌひ）」に対する管理不足にあるかもしれません。
S/N比とは、音質のスペック表に出てくるただの数字ではなく、「音楽（Signal）」と「雑音（Noise）」の戦いの記録になります。
今回は、録音のクオリティを劇的に向上させるための最重要概念「S/N比」について、中学生でもわかる例え話から、プロが実践しているテクニックまで、徹底的に解説していきます。
30秒でわかる「S/N比」：カフェの会話で例えてみた
難しい電気の話は後回し。
まずはイメージで掴んでほしい。
S/N比（Signal-to-Noise Ratio）とは、文字通り「信号（S）対 雑音（N）の比率」のことだ。
これを「カフェでの会話」に例えてみよう。
- Signal（信号）： あなたの話し声（録りたい音）。
- Noise（雑音）： 周りの客のガヤガヤ音、エアコンの音（録りたくない音）。
このラインより上のエリアが無料で表示されます。
【S/N比が良い状態】
静かな図書館で話している状態。
あなたの声（S）が小さくても、周り（N）がもっと静かなので、声はクッキリ聞こえる。
→ 「SとNの距離が離れている」
【S/N比が悪い状態】
うるさい居酒屋で話している状態。
周り（N）がうるさすぎて、大声（S）を出さないと会話が聞こえない。
→ 「SとNの距離が近い、または埋もれている」
録音エンジニアの仕事とは、この「S（聴かせたい音）」と「N（邪魔な音）」の距離を、可能な限り引き離すことにあります。
数値の見方：高いほうがいい？低いほうがいい？
結論から言うと、S/N比は、「数値が高ければ高いほど良い」。
単位はdB（デシベル）で表記されます。
- S/N比 60dB： カセットテープレベル。サーッという音が聞こえる。
- S/N比 80dB： 一般的なオーディオ機器。静か。
- S/N比 100dB以上： プロ用ハイエンド機材。完全な静寂。
計算式は（覚えなくていい）。
S/N比 = 信号のレベル(Signal) － ノイズのレベル(Noise)
例えば、
- マイクに入ってきた音（S）： +4dB
- 回路の「サー」というノイズ（N）： -80dB
- その差（距離）： 84dB
この「84dB」という距離こそが、S/N比。
この距離が広ければ広いほど、その空間（キャンバス）は広く、純粋に音楽だけを描くことができる。
なぜ「S/N比が悪い」とプロ失格なのか？
「多少ノイズがあっても、演奏が良ければいいじゃん」
そう思うかもしれない。
しかし、現代の音楽制作ではそれが命取りになる。
犯人は「コンプレッサー」であります。
ミックスダウンの際、ボーカルやドラムにはほぼ必ずコンプレッサー（音を圧縮して持ち上げるエフェクト）をかけます。（Kotaro Studioではかけないj可能性が高い）
これは「小さい音を持ち上げる」作業となるわけです。
もし、録音段階でS/N比が悪かったら（＝ノイズが大きかったら）どうなるでしょうか？
コンプレッサーをかけた瞬間、背後に隠れていた「サーッ！」「ブーン！」というノイズまで一緒に持ち上がってしまうわけです。
これを後から消そうとすると、せっかくの歌声まで削れてしまう。
だからプロは、「後でコンプをかけることを見越して」、録音段階で徹底的にS/N比を稼いでおくというわけです。
【機材編】スペック表の「等価雑音レベル」を読み解け
新しいマイクを買う時、どこを見ればいいか？
「S/N比」という項目がない場合がある。その時は「等価雑音レベル（Equivalent Input Noise / Self Noise）」を見るのだ。
これは「マイク自身が出すノイズの量」になります。
この数値は、S/N比とは逆に「低ければ低いほど良い」。
- 20dB以上： 安いマイク。静かな録音には向かない。
- 15dB前後： 標準的なプロ用マイク（Shure SM57など）。
- 10dB以下： 超ローノイズ（Neumann TLM103, RØDE NT1など）。世界一の静けさ。
【計算式】
実は S/N比は、この数値から計算できる。
S/N比 ＝ 94dB － 等価雑音レベル
（※94dBは基準となる音圧レベル 1Pa）
等価雑音レベルが低いマイクを選ぶことは、S/N比を良くする第一歩となります。
【実践編】今日からできる！ S/N比を劇的に良くする3つの極意
機材を買い替えなくても、S/N比は腕でカバーできる部分があります。
世界一を目指すための3つのテクニックを伝授しよう。
極意①：音源に近づけ（オンマイク）
これが最強かつ無料の方法。
マイクを音源に近づければ、Signal（録りたい音）は大きくなる。
逆に、部屋のエアコンの音や冷蔵庫の音（Noise）は遠くなる。
Sを上げてNを下げる。
このシンプルな構造に慣れていこう。
極意②：適切なゲインステージング（入力レベル）
マイクプリアンプのツマミ（Gain）をビビって小さくしすぎていないか？
入力信号が小さいと、後でデジタル処理で音量を上げた時に、底にあるノイズも一緒に上がってくる。
「クリップ（赤ランプ）しないギリギリまでしっかり突っ込む」。
これがアナログ機材のS/N比を最大化する鉄則だ。
極意③：ノイズ源の物理的排除
PCのファン、エアコン、蛍光灯のジーという音、窓の外の車の音。
録音ボタンを押す前に、これらを物理的に止める。
エアコンを切る。
PCを遠ざける。
厚手のカーテンを閉める。
プラグインでノイズを消す前に、録音現場のノイズを消していこう。
デジタルのS/N比：24bitと32bit floatの正体
最後に、デジタルの話を少し。
オーディオインターフェースの設定にある「ビット深度（Bit Depth）」もS/N比に直結します。
- 16bit： CD音質。ダイナミックレンジ（S/Nの器）は約96dB。
- 24bit： ハイレゾ標準。ダイナミックレンジは約144dB。
現代の録音で24bitが必須なのは、S/N比の器（底の深さ）が圧倒的に深いからです。
ノイズフロア（ノイズの床）が遥か下にあるため、小さな音でもクリアに録れるわけです。
さらに最近話題の32bit float。
これはS/N比の概念を超越し、実質的に「ノイズフロアが存在しない（無限のダイナミックレンジ）」という異次元の規格だ。
Zoom F3などがこれを採用しているのは、「ゲイン調整をミスってもS/N比が悪くならない」という魔法のようなメリットがあるからなんですね。
まとめ：S/N比とは「キャンバスの白さ」である
S/N比が良い録音とは、「真っ白なキャンバス」のようなもの。
そこに描いた線は、どんなに細くても、美しく際立つ。
S/N比が悪い録音とは、「汚れたザラ紙」。
そこに描いた絵は、汚れに紛れて見えなくなる。
S（信号）を最大にし、N（ノイズ）を最小にする。
この単純な引き算を極めた先に、プロのサウンドが待っています。